La science naît dans le calme des laboratoires, mais elle donne souvent lieu à de retentissantes controverses entre spécialistes.
L’auteur raconte, dans un langage parfaitement accessible, plusieurs de ces grandes controverses, dont chacune a constitué un moment décisif dans le développement de la connaissance scientifique du monde. Au-delà de son caractère dramatique (certaines controverses sont allées jusqu’à l’affrontement physique), le récit de ces bouleversantes disputes alimente la réflexion sur les notions mêmes de « progrès scientifique » et de « vérité ».

Après une introduction qui offre une réflexion sur les notions de « science » et de « vérité », ce livre présente, chronologiquement, les querelles scientifiques parmi les plus vives, depuis l’opposition farouche à l’atomisme (Antiquité grecque) jusqu’à l’extraordinaire affaire de la « mémoire de l’eau » (contemporaine).